Studio collega l'isolamento sociale a una diminuzione del volume cerebrale

Una ricerca pubblicata nella versione online di Neurology, The Medical Journal of American Academy of Neurology, ha scoperto che gli adulti anziani che avevano una minima interazione sociale possono essere più inclini ad avere la perdita del volume totale del cervello e in alcune parti del cervello colpite dademenza.

Una ricerca pubblicata nella versione online di Neurology, The Medical Journal of American Academy of Neurology, ha scoperto che gli adulti anziani che avevano una minima interazione sociale possono essere più inclini ad avere la perdita del volume totale del cervello e in alcune parti del cervello colpite dademenza."L'isolamento sociale è un problema crescente per gli adulti più anziani", ha affermato l'autore dello studio Toshiharu Ninomiya, MD, PhD, dell'Università di Kyushu a Fukuoka, in Giappone."Questi risultati suggeriscono che fornire supporto alle persone per aiutarli a iniziare e mantenere le loro connessioni con gli altri può essere utile per prevenire l'atrofia cerebrale e lo sviluppo della demenza." Lo studio ha coinvolto 8.896 persone con un'età media di 73 anni che non avevano la demenza.Avevano scansioni cerebrali MRI e esami di salute.Per determinare il contatto sociale, alle persone è stata posta una domanda: quanto spesso sei in contatto con parenti o amici che non vivono con te (ad esempio, incontrando o parlando al telefono)?Le scelte per rispondere erano ogni giorno, più volte alla settimana, più volte al mese e raramente.

Le persone con la più bassa quantità di contatto sociale avevano un volume cerebrale complessivo che era significativamente inferiore rispetto a quelle con il contatto più sociale.Il volume totale del cervello, o la somma della materia bianca e grigia, in percentuale del volume intracranico totale, o del volume all'interno del cranio, incluso il cervello, le meninge e il liquido cerebrospinale, era del 67,3% nel gruppo di contatto più basso rispetto a67,8 per cento nel gruppo di contatto più alto.Avevano anche volumi più bassi nelle aree del cervello come l'ippocampo e l'amigdala che svolgono un ruolo nella memoria e sono influenzati dalla demenza.I ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori che potrebbero influenzare il volume del cervello, come età, diabete, fumo ed esercizio.La percentuale di volume intracranico costituito da lesioni della materia bianca era 0,30 per il gruppo socialmente isolato, rispetto a 0,26 per il gruppo più socialmente connesso.

I ricercatori hanno scoperto che i sintomi della depressione hanno parzialmente spiegato la relazione tra isolamento sociale e volumi del cervello.Tuttavia, i sintomi della depressione hanno rappresentato solo il 15 % al 29 % dell'associazione.“Sebbene questo studio sia un'istantanea nel tempo e non determina che l'isolamento sociale provoca l'atrofia cerebrale, alcuni studi hanno dimostrato che l'esposizione delle persone anziane a gruppi socialmente stimolanti si è fermato o addirittura invertito il calo del volume del cervello e migliorare il pensiero e le capacità di memoria, quindi è possibileTali interventi per migliorare l'isolamento sociale delle persone potrebbero prevenire la perdita del volume del cervello e la demenza che spesso segue ”, ha affermato Ninomiya.

Poiché lo studio ha coinvolto solo i giapponesi più anziani, una limitazione è che i risultati potrebbero non essere generalizzabili a persone di altre etnie e giovani.

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